138 année 2/ Preston et Child et " Fièvre mutante"
Bonjour,
Voici le volume 10 du cycle Pendergast avec Fièvre mutante.
Mais il s’agit aussi du premier volume d’une trilogie consacrée à Hélène, ce que j’ai découvert après avoir commencé ma lecture.
Ce roman est suivi de « Vengeance à froid » et de « Descente en enfer »
L'histoire :
Au début de ce roman paru en France en 2011, on remonte le temps de 12 ans puisque Pendergast est en Afrique avec sa jeune épouse Hélène.
Le couple est marié depuis deux années.
Pendergast, qui possède un permis de chasse, est appelé sur le site d’un camp consacré aux safaris photos. Un touriste allemand vient d’y être tué par un énorme lion possédant une crinière rouge.
Il est ainsi demandé à Pendergast de venir tuer le lion compte tenu du risque couru par la population et conformément aux obligations résultant de son permis de chasse.
Le couple se rend au camp concerné et, sur place, lors de la poursuite du lion, Hélène est tuée par le lion.
Le lion à crinière rouge se réfère à une ancienne croyance locale, sur laquelle je fais l’impasse, vous laissant le plaisir de la découvrir lors de votre lecture.
12 ans ont passé.
Alors qu’il se rend dans sa propriété de la Nouvelle Orléans tenue par Maurice, le vieux majordome, Pendergast fait une courte visite des lieux. Il constate que l’arme qu’utilisait sa femme présente une tâche de rouille. Il commence à la nettoyer et c’est alors qu’il fait une découverte saisissante: l’arme, chargée initialement de balles spéciales pour la chasse au lion ( Hélène l’avait chargée devant lui) , a en réalité tiré à blanc, Hélène a été assassinée et c’est le début d’une enquête mémorable.
Dans un premier temps, Pendergast loue un avion et arrive en fin de journée à New York alors que D’Agosta est sur les lieux d’une affaire toute simple. Il lui demande de prendre un congé sans solde d’une durée indéterminée pour l’aider à trouver ( et tuer) l’assassin de sa femme. Il est complètement bouleversé et sait que l’enquête sera difficile, la piste étant froide. L’aide de D’Agosta lui sera notamment précieuse car le lieutenant pourra prendre le recul nécessaire alors que Pendergast se sait trop impliqué.
Tous deux se rendent dans un premier temps en Afrique mais la plupart des protagonistes de l’époque sont décédés. Il apprend toutefois qu’il s’agissait d’un guet-apens et que tous les membres de l’expédition savaient qu’il s’agissait d’un piège organisé notamment par un allemand qui avait amené un lion apprivoisé pour être un tueur.
La crinière du lion était teinte au henné ainsi que l’établit une analyse faite par Pendergast, qui avait conservé des éléments de preuves ainsi que la bague de son épouse.
Pendergast comprend qu’il lui faudra remonter dans le passé de sa jeune femme pour connaître le fin mot de l’histoire.
Il avait rencontré Hélène à la Nouvelle Orléans lors du vernissage d’une exposition consacré au peintre Audubon dont il possédait les livres consacrés aux oiseaux d’amérique.
Audubon était un peintre d’origine française, élevé en Bretagne par sa tante et parti vers 1800 aux USA afin d’échapper à la conscription.
Il est un ornithologue passionné mais autodidacte. Il commence à dessiner les oiseaux qu’il a tué mais en les positionnant de façon naturelle et dans leur habitat.
Jamais Hélène ne lui avait confié qu’elle était passionnée par ce peintre et se sent un peu meurtri de découvrir que sa rencontre avec sa femme n’était pas du au hasard mais à une manipulation de sa part. Il découvre également qu’elle ne travaillait qu’à temps très partiel pour les « Medecins Voyageurs » et disparaissait parfois plusieurs jours consécutifs lors des absences de son mari.
Elle s’est ainsi rendue dans un musée consacré à Audubon où elle a volé deux oiseaux empaillés. Elle est allée ensuite dans un parc naturel ou a vécu une famille Doane, désormais décimée. Un carnet trouvé sur place rapporte le fait que le jeune femme y aurait volé un perroquet ( cette fois parfaitement vivant).
Les Doane, après avoir connu un sort particulièrement enviable( succès, argent, talents divers), ont tous sombré dans la folie plusieurs mois ou plusieurs années après leur rencontre avec Hélène.
Il semble que Helène recherchait une œuvre disparue du peintre dont on ne connaît pas le thème mais qui était encadrée dans un cadre noir. Cette toile avait été peinte pendant une grave maladie d’Audibon ayant nécessité son hospitalisation. Il l’avait offerte après sa guérison au médecin l’ayant guéri.
Blast, un descendant d’Audubon, recherche également ce tableau et a connu Hélène. Il affirme qu’Hélène ne voulait pas posséder le tableau mais l’examiner. Il est également arrivé à la conclusion que le docteur Torgenssen s’était vu remettre le tableau par son ancêtre, qui était alors son patient et que l’objet a disparu dans l’incendie du cabanon qu’il occupait.
Après le départ de Pendergast et de D’Agosta, il contacte un tueur.
Le frère d’Hélène, Judson Esterhazy, n’y comprend rien et il ignorait tout de l’engouement d’Hélène pour le peintre.
Pendergast oriente son enquête vers l’endroit où se trouvait le cabanon. Il pense qu’il avait été édifié au dessus d’un aqueduc inutilisé, l’habitude étant de se servir des ruines de l’aqueduc comme fondations et cave. Il pense que le médecin pouvait avoir caché le cadre noir dans une partie de l’aqueduc voisine de sa cave.
Pendant ce temps, Constance revient du Tibet à bord du Queen Mary 2. Elle est accompagnée de son bébé âgé de 3 mois mais au passage des douanes, plus de bébé… ce dernier aurait été jété par dessus bord au milieu de l’atlantique et Constance se retrouve en détention!! Laura Hayward se trouve chargée de l’enquête.
Constance admet avoir tué son enfant qu’elle décrit comme étant maléfique comme l’était son père.
Averti de la situation par D’Agosta, Pendergast se montre assez indifférent au cas de Constance.
Pendant ce temps Blackletter, un retraité de Médecin Voyageur et ancien supérieur d’Hélène, se fait assassiner à son domicile.
Pendergast et D’Agosta retrouvent le tableau.
Après l’avoir nettoyé, Pendergast demande l’avis de son acolyte et tous deux observent que Audubon, peintre médiocre avant sa maladie et son hospitalisation, est devenu un peintre de premier plan. Pendergast devine alors que son épouse ne s’intéressait pas au peintre mais au malade. Quel était donc cette pathologie qui avait révélé chez un homme banal un tel talent...voila ce qui passionnait Hélène.
Un sniper est en embuscade pour tuer Pendergast mais l’opération échoue grâce à un campagnol. Enfin l’échec n’est pas total puisque D’Agosta est gravement blessé en protégeant son ami.
On découvre alors que le tueur n’est autre que Judson Esterhazy, le frère d’hélène.
Ce dernier aidé d’un certain Ventura, décide de tuer tout le monde dont la capitaine Hayward afin de préserver le secret… mais quel secret ?
Mon avis:
Ce roman est un peu différent des précédents puisqu’il met en scène le passé de Pendergast. On ne savait pas qu’il avait été marié et bien sûr on ignorait tout de sa femme. Dans un roman précédent, peut être le premier de la série, je me souviens qu’à un moment on parle du fait que Pendergast aimait chasser et que cette réflexion avait assombri le visage de notre héros…
Je dois avouer, mais là aussi je me répète, j’ai été comme happée par l’histoire et je me demande bien qui a pu tuer ainsi Hélène, selon une méthode quand même assez étrange et compliquée…
Mon résumé peut paraître long mais il est loin de divulguer l'ensemble de l'intrigue, je vous rassure.
Audubon a bien existé ainsi que les livres sur les oiseaux d’amérique. Il faut préciser que le 7 décembre 2010, un exemplaire de Birds of America s'est vendu 8,6 millions d'euros à Londres et qu’auparavant un autre exemplaire avait déjà été adjugé pour 7 millions d'euros en 2000. Est-ce dans ces ventes que nos deux auteurs ont trouvé l’inspiration? En tout cas c’est une belle réussite!!
Au milieu du roman j’avais hâte de connaître la fin, j’aurais lu toute la journée si seulement j’avais pu!!
Et puis Pendergast se serait il trompé à ce point sur son épouse, perso, je ne le crois pas!
En même temps je viens de découvrir que c’est le premier volume d’une trilogie consacrée à Hélène… j’espère avoir tous les tomes!! Je suis devenue une totale fan!!
A bientôt